Riviercruise op de Douro: meerdaagse cruises uitgelegd

Boottocht of riviercruise?

Op deze site maken we een duidelijk onderscheid. Een meerdaagse riviercruise is iets anders dan een boottocht: bij een boottocht vaar je een uur tot een dag en slaap je aan land; bij een riviercruise woon je een paar dagen tot een week op een hotelschip met hutten, restaurant en excursies. Riviercruises boek je bij rederijen en reisorganisaties, niet als losse excursie.

De route

Bijna alle cruises varen vanuit Porto of Vila Nova de Gaia stroomopwaarts tot Barca d'Alva aan de Spaanse grens en weer terug. Het bevaarbare deel van de Portugese Douro is volgens de Duitse rederij nicko cruises ongeveer 210 kilometer lang, met vijf sluizen. Onderweg passeert het schip:

• de sluis van Crestuma-Lever (14 meter hoogteverschil volgens Douro Azul);
• de sluis van Carrapatelo, waar het schip volgens nicko in ongeveer twaalf minuten 35 meter omhoog gaat;
• de sluis van Régua (27 meter);
• de dammen van Valeira en Pocinho in de Douro Superior.

Het mooiste deel ligt tussen Régua en Barca d'Alva, waar de terrassen beginnen en de kloven dieper worden.

Het schip

De sluizen van de Douro bepalen de maat van de schepen: ze zijn ongeveer 83 meter lang en 11,4 meter breed. Douro-cruiseschepen zijn daardoor kleiner dan op de Rijn of de Donau. De Portugese rederij Douro Azul heeft volgens haar eigen site twaalf hotelschepen voor 30 tot 130 passagiers. Daarnaast varen schepen van buitenlandse rederijen, zoals de DOURO QUEEN en de DOURO SERENITY van nicko cruises.

Excursies

De meeste cruises combineren het varen met uitstapjes aan land, bijvoorbeeld:

• een bezoek aan een quinta met proeverij;
• de Casa de Mateus bij Vila Real;
• het heiligdom van Lamego;
• vanaf Barca d'Alva een dagexcursie naar Salamanca in Spanje;
• de rotstekeningen van de Côa in de Douro Superior.

Voor wie is een riviercruise?

Voor wie comfort en rust zoekt en het niet erg vindt om in een vast schema te reizen. Je ziet de hele vallei zonder te rijden of in te pakken. Minder geschikt is het voor wie zelf wil ontdekken, kleine dorpen wil bezoeken of veel wil wandelen: de excursies volgen een vast programma.

Voor en na de cruise

Bijna elke cruise begint en eindigt in Porto. Plan een dag extra voor de stad en de portkelders van Gaia aan de overkant van de rivier – een goede voorbereiding op de proeverijen onderweg.

Meer over de kelders op portkelders in Gaia. Liever maar één dag op het water? Kies een dagtocht tussen Porto en Régua.

Wanneer varen?

Het cruiseseizoen loopt grofweg van het voorjaar tot de late herfst. September en oktober zijn populair vanwege de oogst en de herfstkleuren; in juli en augustus is het aan boord vaak aangenamer dan aan land. Meer op beste reistijd.