Amarante: de poort naar de Douro – en naar de vinho verde

Vinho verde, geen Douro

Eerst het belangrijkste misverstand: Amarante ligt niet in de Douro-wijnstreek. Volgens de commissie van de Vinho Verde is Amarante een van de negen subregio's van de vinho verde, de frisse, lichte wijn van het groene noordwesten van Portugal. Daarom noemen we het hier een poort: je komt erlangs op weg naar de vallei, en sommige tours combineren de twee wijnstreken in één dag. Proef je hier wijn, dan is het vinho verde, geen port.

De brug van São Gonçalo

Het beeld van Amarante is de granieten brug over de Tâmega, met de kerk en het klooster van São Gonçalo erachter. De huidige brug werd gebouwd na een overstroming in 1763 die de oude brug wegspoelde, en was in 1790 klaar. In 1809 werd hij het toneel van de verdediging tegen het Franse leger van Napoleon; een gedenkplaat op de brug herinnert eraan. Vanaf de oevers, vooral bij laag avondlicht, weerspiegelen brug en klooster in het water.

Het klooster en het museum

In het voormalige klooster van São Gonçalo is het Museu Municipal Amadeo de Souza-Cardoso gevestigd, genoemd naar de modernistische schilder Amadeo de Souza-Cardoso. De kerk zelf, met zijn barokke gevel aan de rivier, is het middelpunt van de stad en van de verering van São Gonçalo.

Kloosterzoetigheden en de Festas de Junho

Amarante staat bekend om zijn doces conventuais, zoetigheden uit de kloostertraditie, zoals papos de anjo, lérias en de bolos de São Gonçalo. In juni viert de stad de Festas de Junho rond São Gonçalo. Meer over eten in de streek op eten en drinken.

Hoe kom je er en hoe lang blijf je?

Amarante ligt niet aan de Linha do Douro; de trein naar de vallei rijdt via Marco de Canaveses. Met de auto ligt Amarante aan de snelweg A4 tussen Porto en Vila Real, zodat je er op weg naar de vallei makkelijk een stop van twee à drie uur inlast: de brug, de kerk en het museum, een wandeling langs de Tâmega en iets zoets bij de koffie. Zonder auto kom je er het makkelijkst als onderdeel van een tour die de vinho verde en de Douro combineert.

Vinho verde proeven

Vinho verde komt uit het groene, regenrijke noordwesten van Portugal; de streek is volgens de eigen commissie verdeeld in negen subregio's, waarvan Amarante er één is. Het is een heel andere wijn dan de port van de Douro: licht, fris en vaak jong gedronken. Wie beide streken op één dag wil vergelijken, kiest een tour die eerst in de vinho verde stopt en daarna doorrijdt naar de Douro. Op de pagina port en Douro-wijn lees je wat je aan de Douro-kant proeft.

Verder naar de Douro

Vanuit Amarante rijd je oostwaarts naar de vallei; verder naar de Douro begint de wijnstreek, met Régua als eerste grote plaats. Zonder auto kom je in Amarante met de bus of als onderdeel van een tour; de spoorlijn naar de Douro loopt via Marco de Canaveses en niet via Amarante.

Alle dagtours staan in de vergelijker; de overige plaatsen in de vallei vind je op plaatsen in de Douro vallei.